Каталог СтатейБесплатный каталог для публикации рекламных статей

В ходе своей продолжительной эволюции приспособились к жизни в самых различных условиях, и потому ныне их внешний вид, строение клюва, ноги и другие части тела отличаются огромным разнообразием. Несмотря на это птиц объединяет ряд общих признаков, которые резко отличают их от других групп позвоночных животных. Птицы демонстрируют ряд черт строения, говорящих об их близости к пресмыкающимся. В настоящее время уже нет сомнения в том, что современные птицы и пресмыкающиеся произошли от общих предков, от которых и унаследовали немало общего. И те и другие яйцекладущие, у них почти нет кожных желез, их череп соединен с позвоночником посредством одного мыщелка; в строении выделительных и половых органов также наблюдается значительное сходство. (Есть копчиковая железа — единственная у птиц!)
Убедительные доказательства общности эволюционного происхождения птиц и пресмыкающихся дает и палеонтологический материал. Первые существа, напоминающие современных птиц, появились на нашей планете в мезозое, т.е. приблизительно 150 млн. лет тому назад. Эти первоптицы были найдены в юрских отложениях сланцев близ Золнгофена и Эйхштадта в Баварии и ныне известны лишь в трех экземплярах, относящихся к роду Archaeopteryx. Это странное животное сочетало в себе признаки птиц и ящеров. Хвост археоптериксов состоял из 20 позвонков и был длиннее тела. На каждом позвонке располагалась пара перьев, два ряда которых образовывали хвост. Череп напоминал птичий, но челюсти были вооружены зубами. Передние конечности имели маховые перья и походили на крылья, однако сохранили три свободных пальца с когтями. По всей вероятности, эти величиной с голубя первоптицы были приспособлены только к скользящему полету, как, например, из современных млекопитающих летяги, но поскольку на передних конечностях у них имелись сильные пальцы с когтями, то они могли взбираться на деревья, цепляясь за ветви.
Из ископаемых форм интересен также нелетавший Hesperornis из меловых отложений Северной Америки, живший 60—120 млн. лет назад. Рост его доходил до 1,8 м, а внешне он напоминал современную гагару. Если археоптерикс был наземной птицей, то скелет первоптицы гесперорниса говорит о том, что она была хорошо приспособлена к жизни в воде, а на суше передвигалась, по-видимому, очень неловко и с трудом. Можно предположить, что она лишь ползала на брюхе, отталкиваясь отодвинутыми далеко назад ногами. Ее основной пищей была, по-видимому, рыба, которую она ловила ныряя и схватывая затем зубатой пастью.
Из тех же мест, что и гесперорнис описана еще одна примитивная птица — Ichthyornis, внешне похожая на чайку. Это был хороший летун, по последним представлениям уже с беззубым клювом, очень походивший на современных птиц. Хвост, как и у гесперорниса, был уже значительно редуцирован.
Позднее — в начале третичного периода — на Земле уже стали встречаться представители современных отрядов. Хотя нельзя с уверенностью сказать, что упомянутые вымершие роды были прямыми предками , тем не менее совершенно ясно, что предков птиц следует искать среди рептилий.

Добавить в социальные закладки